تعود بدايات الاحتكاك العربي بفرنسا إلى الحملة الفرنسية على مصر في نهاية القرن الثامن، فعند انسحاب الحملة إلى فرنسا مهزومة عسكريا أمام البريطانيين عاد معها الكثير من المصريين والعرب، واستقروا في مرسيليا ثم الكثير منهم إلى باريس. ولكن التقاء الحضارات على المستوى الثقافي كان في عصر محمد علي باشا الذي أرسل